Parking de Montission, 7 h 15, tout le monde est au rendez-vous, frais, dispos… ou du moins suffisamment réveillés pour prendre la route ! Après la répartition des grands marcheurs dans les voitures de covoiturage, en route vers Villeny. À 7 h 25, nous filons déjà vers ce charmant village solognot, reconnaissable à ses jolies maisons de briques.

Côté météo, en revanche, ce n’est pas franchement la fête. Après nous avoir habitués à des températures bien au-dessus des normales de saison, le thermomètre a décidé de nous rappeler que l’automne existe bel et bien. Un petit crachin accompagne le départ, occasion idéale de vérifier que les essuie-glaces n’ont pas pris leur retraite.

À Villeny, les 27 grands marcheurs sont prêts à affronter la Sologne profonde. Enfin… prêts, c’est vite dit : avec à peine 5°C au compteur, bonnets et gants auraient été les bienvenus. Faute de mieux, les mains dans les poches, nous attaquons vaillamment nos 17,5 kilomètres sous un ciel gris souris. Mais bonne nouvelle, pas une goutte de pluie pour nous doucher.

La nature, elle aussi, a pris ses couleurs d’automne. Les feuilles, déjà bien éprouvées par la sécheresse estivale, continuent leur descente. Les fougères se parent d’un joli marron mordoré. En revanche, les champignons brillent par leur absence. Malgré la pleine saison, ils ont visiblement décidé de prolonger leurs vacances. Les châtaignes, elles aussi, jouent les timides. La Sologne nous ferait-elle payer la météo ?

Le long du parcours, nous croisons plusieurs étangs dont le niveau est bien inférieur à la normale. La sécheresse est telle que les canards ont changé de programme ; au lieu de nager, ils marchent ! À ce rythme-là, ils vont bientôt réclamer des chaussures de randonnée et s’inscrire au groupe des grands marcheurs.

Près de l’étang de la Giraudière, petite pause culturelle. Nous admirons le château du même nom, avec ses pierres et ses briques typiques de notre belle Sologne. Une belle propriété qui mérite le coup d’œil…

Après cette halte, une question essentielle se pose, quand est-ce qu’on mange ? D’habitude, le casse-croûte donne lieu à un grand déballage de salé, de sucré et de bonnes choses à partager. Aujourd’hui, surprise, pas de nappe, pas de banquet ambulant, pas de buffet improvisé. Tout le monde a été raisonnable, car un restaurant nous attend à l’arrivée. Comme quoi, la perspective d’un bon repas peut faire des miracles.

Nous traversons ensuite La Marolle-en-Sologne. Village ou hameau ? Le débat pourrait durer… mais sa petite église au clocher atypique apporte une preuve convaincante. Ici, c’est bien un village.

Nous voici à mi-parcours, et le retour emprunte une bonne partie du GR 31, le « GR de pays de Sologne ». Les kilomètres défilent, les conversations vont bon train et chacun garde le cap… jusqu’au kilomètre 14, où notre randonnée prend soudain des allures d’assemblée générale.

À droite ou à gauche ? À gauche, le chemin direct vers Villeny ; à droite, un petit détour pour rallonger la balade. Notre grand chef Alain, dans un bel élan démocratique, décide de consulter les troupes. Résultat du scrutin : 13 voix pour, 13 voix contre… et le chef qui ne vote pas ! Égalité parfaite, suspense insoutenable. Moralité : quand on demande leur avis à des marcheurs, il faut être prêt à y passer la journée ! Finalement, tout le monde repart d’un bon pas… à droite, comme prévu au départ. La démocratie, c’est bien ; le programme initial, c’est parfois plus simple.

Après 17,5 kilomètres, retour à Villeny : mission accomplie. Les voitures nous attendent juste en face du restaurant, comme si elles savaient que la récompense approche. Place aux spécialités du menu typiquement solognot, avec des champignons au programme — même s’ils n’étaient pas forcément sortis de terre cette année. Après l’effort, le réconfort, voilà une devise que personne ne songe à contester.

À 15 h 30, il est temps de reprendre la route vers nos pénates. Comme à l’aller, le crachin revient salir les pare-brise. Mais cette fois, il peut bien pleuvoir, les 27 marcheurs ont rempli leur contrat, profité de la Sologne et partagé une belle journée, avec son lot de paysages, de sourires et de débats mémorables.

Prochaine grande marche vendredi 13 novembre !

La destination n’est pas encore connue… Gardez vos chaussures prêtes et votre bonne humeur en réserve, l’aventure continue !

Texte : Rémy Deparday

Photos : Alain Charderon, Rémy Deparday